После контакта с европейцами Гавайи подверглись сильным изменениям. Европейцы принесли на острова болезни, с которыми гавайцы не могли бороться, это сократило популяцию до 40000 жителей ( вместо предполагаемых 800 000 до первых контактов). Начавшаяся после этого колонизация нанесла ещё больший вред местной культуре. Повсеместно началось возведение сахарных плантаций, где аборигены работали вместе с иммигрантами из азии. Помимо этого, протестанты - миссионеры, прибывшие на острова, всеми силами старались обратить местное население в христианство. Последняя королева Гавайев была свергнута в 1893 году и уже через пять лет США аннексировали острова. Все это практически уничтожило местную культуру, а вместе с ней и культуру сёрфинга, который считался греховным занятием. Это привело к тому, что к концу 19 века на Гавайях осталось всего около 150 местных жителей, знавших как обращаться с доской. Итогом могло стать полное забвение сёрфинга, но в 19 веке, с развитием мореходства, Гавайи стали популярным туристическим направлением для богатых американцев. Одни из первых отелей были построены на пляже Вайкики и именно там американцы увидели как местные жители серфят и тоже захотели попробовать. Немаловажную роль в возрождении сёрфинга сыграли известные писатели. Сёрфинг пробовали освоить Агата Кристи и Марк Твен в 1866 году. К слову, у Твена так и не получилось встать но доску, но сёрфинг был удостоен упоминания в одном из его произведений. Джек Лондон несколько раз приезжал на Гавайи и сёрфил там со своей женой, он был так вдохновлён этим занятием, что в октябре 1907 года было издано эссе «Спорт королей», в котором он с большим энтузиазмом описал сёрфинг.